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Le PANDANUS : L'arbre tentaculaire
Le pandanus appartient à la famille des pandanacées. Son nom trouve son origine vers1827 et viendrait du malais "Pandan". Comme le
uru, il est l'un des arbres le plus utile en Polynésie et plus largement en Océanie. Son fruit, sa feuille, son bois sont des ressources essentielles pour de nombreux habitants.
Un arbre tentaculaire
Ses racines semblables à des rameaux se détachent du tronc et ne touchent le sol qu’après un long trajet. Elle
donne l’impression de tentacules qui semble soutenir un tronc lisse, marbré et filiforme.
Une ressource essentielle pour les polynésiens
Dans les secteurs culturels et industriel, le pandanus offre également de nombreux avantages. Le bois du tronc
est très apprécié pour sa solidité. Ses feuilles tressées servaient autrefois à recouvrir les
"fare" (cases). De part leur fraîcheur et leur étanchéité, elles offraient une toiture plus appréciée que celle faite de feuilles de cocotiers. Dans les îles, ces
"fare" sont toujours construits. De nombreux hôtels recourent à ces constructions pour vanter les mérites d'une Polynésie authentique.
Ces mêmes feuilles, tressées, servent également à
fabriquer des paniers, chapeaux, porte-monnaie, portefeuilles et autres produits recherchés non seulement du touriste mais du tahitien. C'est au marché local couvert de Tahiti
que l'on trouve le plus d'étals de produits en pandanus.
Le fruit du pandanus, quant à lui, joue un rôle alimentaire important dans certains atolls,
comme à Rapa, où le cocotier et l’arbre à pain n’arrivent pas à fructifier. En raison de la présence de cristaux aiguillés d’oxylate de
chaux qui irrite les muqueuses, il ne doit jamais être mangé cru. On le prépare donc bouilli ou cuit au four tahitien. Dans
certaines îles, les jeunes racines
aériennes sont également consommées. Leur goût semble rappeler un peu celui de l’igname.
Noms vernaculaires :
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Tahiti :
FARA
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Marquises :
FA'A
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Samoa :
FALA
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Tuamotu
: TIMA
-
Hawaï
: HALA
Caractéristique des feuilles
:
- couleur : vert clair.
- Nombre de lobes : 2
- Larges de près de dix centimètres,
elles rétrécissent progressivement vers la pointe. Leurs longueurs
atteignent le mètre.
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