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Le MAPE: Le châtaignier tahitien
PLANTES ICHTYOTOXIQUES APPARTENANT A LA FAMILLE DES LEGUMINEUSES
Bien que cet arbre ne se trouve aujourd'hui qu'en Polynésie et en Malaisie, il semble que ce soit en Indonésie que prennent les
racines de sa famille, les Artocarpus. Découvert en 1595 aux îles Marquises, il est communément appelé le Châtaignier
tahitien. Son nom dialectique est l'Inocarpus Fagiter.
Visuellement, le Mape est un arbre très original. A l'âge de 7-8 ans, des crêtes se dessinent à sa surface, du haut du tronc
jusqu'aux racines pour devenir, au fil des décennies, de véritables contreforts mesurant parfois plusieurs mètres. Le long du
tronc, ils se rejoignent et forment des stries. Concentrés étroitement, ces arbres édifient de petites forêts opaques, si denses
que le soleil ne peut y pénétrer. Dans ces sous-bois, on ne rencontre donc aucune autre essence.
Son bois blanc, de texture grossière, est exclusivement exploité pour la préparation du charbon de bois. Les jeunes branches,
quant à elles, servent à faire des manches de haches.
Les fruits sont de grosses drupes aplaties à épiderme vert puis jaune ou marron dont le noyau contient une amande
comestible. C'est la châtaigne tahitienne. Ses feuilles sont un excellent fourrage pour les animaux.
Les Anciens polynésiens, reconnaissant au Mape quelques vertus médicinales, ont exploité sa feuille, son écorce et son fruit.
Les feuilles entrent dans la composition d'un remède contre la dysenterie. En incisant le fruit vert ou l'écorce d'un jeune arbre, il
s'écoule un suc incolore. Mélangé à la sève de l'écorce de "atae", il servait pour guérir les piqûres de "nohu"( gros moustiques)
et surtout pour combattre les inflammations qui se développent aussitôt après la piqûre. On mâchait les fruits et les écorces
pour les disposer ensuite sur la plaie. Chez les arbres âgées, ce suc, le "toto mape", a une couleur pourpre qui rappelle le
sang. (toto: sang)
Noms vernaculaires :
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Tahiti : MAPE,
RATA
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Marquises : II, MAPE
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Samoa : IFI
Vocabulaire concernant le MAPE :
- Le fruit mûr cueilli dans l'arbre : mape paari
- Le fruit mûr tombé : mape manii
Caractéristique des feuilles
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- couleur : ambrée puis blanc-crème. Au printemps, vire au vert clair puis vert foncé .
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