Nils-Udo

Sans le savoir, vous connaissez le travail de Nils-Udo. Une publicité pour un parfum de Guerlain occupe actuellement les écrans : on y voit ses installations de roseaux et de fleurs sur les magnifiques dunes de sables rouges namibiennes. Images d'équilibre et de grâce. Sorte d'Eden poétique que l'artiste récuse : « Je ne cherche aucune poésie. Je montre ce qui existe. Il n'y a aucun concept préconçu. Je réagis à la topographie d'un lieu, à la lumière, au climat, aux matériaux. Ces données me guident, je travaille durement. Je ne veux pas produire de la beauté. Si les pétales ont de belles couleurs, c'est malgré moi. Je les utilise comme elles sont...» (Alsace Magazine 1er octobre 2000).

Ce sculpteur de la nature, ce photographe, né en 1937 à Lauf, en Bavière a fait ses premières armes comme peintre. En 1972, il abandonne la peinture, s'initie à la botanique et à la sylviculture dans une petite plantation de Bavière, apprend la photographie pour fixer l'éphémère ses recherches. Une phase d'apprentissage nécessaire. Nils Udo veut comprendre les phénomènes naturels; il construit la "documentation d’une expérience du monde en voie de disparition". Dès lors, il multiplie les interventions sur le paysage en Europe, au Japon ou en Israël. Son credo : la nature comme support et interlocuteur. "Dessiner avec des fleurs. Peindre avec des nuages. Ecrire avec de l’eau. Enregistrer le vent de mai, la course d’une feuille tombante. Travailler pour un orage. Anticiper un glacier. Orienter l’eau et la lumière.... Dénombrer une forêt et une prairie....". La forêt. C'est une de ses principales sources d'inspiration. Au fil de ses créations, on découvre des autels de frêne, des sculptures de racines, des nids de terre dont de jeunes pousses d'épicea semblent éclore ... La moindre anfractuosité révèle un tabernacle de feuilles. L'espace, le jeu de la lumière sous les rameaux accroche le regard. Ses "tableaux" semblent préparer quelque cérémonie rituelle comme inspirés des traditions nordiques. Chaque élément, incantatoire, est à sa place et Nils-Udo n'hésite pas à bousculer la syntaxe naturelle : l'air se mêle à la terre,  le feu à la glace. Les symboles plastiques qu'il utilise sont universels. La porte, le nid, la flèche vers le ciel, la passerelle .... Peu importe leur taille; ils peuvent être monumentaux comme certains rideaux flottants ou bien à l'échelle d'une sculpture d'insecte. Tendres et humoristiques : en 1991 dans Central Park, Nils-Udo réalise un « Arbre à serpent » avec un cerisier de Higan et des feuilles de sassafras. Drôle de "bestiole" qui séduit les enfants. Tous le voient s'animer ce grand python inattendu avec ses écailles vert- vif !

Comme pour Andy Goldsworthy et de nombreux artistes plasticiens, les traces de ce travail ne subsistent que par la photographie. Le lieu ne doit conserver aucun vestige d'un passage; mieux il doit "absorber" l'oeuvre. La permanence, Nils-Udo l'expérimente parfois en intervenant dans l'espace urbain. Des villes font appel à lui pour aménager leurs parcs, imaginer des espaces de dialogue entre le béton et verdure.

Son nouveau projet  : Pierre Temps Homme : quartzite . Une installation en forêt au nord de Cologne; une pierre de 97 tonnes reposant sur un socle de granit, entouré d'arbres immenses. Encore une fois, il va tenter de révéler l'invisible enchantement de la nature.