Meg Forbes

A l'inverse de ses confères plasticiens, Meg Forbes détaille à 29 ans, un parcours atypique. Pas de beaux-arts mais une solide formation littéraire. Au début des années 90' cette jeune photographe-plasticienne suit à Londres un cursus de philosophie et se passionne, pour la représentation de la forêt dans l'imaginaire occidental. Dès 1995, elle s'installe au Québec où elle anime des ateliers de réflexion sur le paysage et l'intégration de l'architecture végétale en milieu urbain. Depuis quelques années déjà, elle expérimente l'intervention sur site et la photographie.
Sa recherche : révéler ces "âmes" emprisonnées au coeur des arbres, si chères à Dante et à Tolkien. Etres fantasmagoriques, génies facétieux de la forêt ou simples vieillards harassés par le temps; tout un petit monde pétrifié dans l'écorce est à portée de son objectif.

"Quelque soit l'endroit ou vous vous arrêtez, même en ville, il y a toujours un arbre que les gens du coin ont "investi". C'est souvent le repaire d'esprits bénéfiques ou maléfiques hérités du folklore. Alors il suffit d'écouter et de se laisser guider car se sont eux qui en parle le mieux."

Le dialogue plasticienne/nature peut commencer. Avec l'aide des habitants, elle dégage les souches ensevelies sous les mousses, déplace les rochers, invite sur "scène" des éléments incongrus mais ne touche jamais à l'arbre. Pas question de retailler une branche récalcitrante. Il lui faut laisser le moins de traces possibles : la prise achevée, les formes entrevues retourneront à leur sommeil de Belles au bois Dormant ... Le cliché en lui-même est un travail de patience -  il  faut savoir revenir, plusieurs jours, attendre que la lumière ou la pluie vous révèle quelque chose. Parfois il faut même savoir renoncer parce que définitivement vous ne parvenez pas à fixer une expression, un mouvement. Les spectateurs sont les bienvenus. Ils sont une source précieuse d'informations sur la topographie du site et son histoire si intimement liée à la leur. Souvent étonnés, presque flattés que l'on puisse vouloir mettre en scène ce qu'il ont toujours connu. Comme à chaque fois, Meg Forbes laissera à la communauté un tirage. Juste une trace d'un instant fugitif. Un témoignage dépouillé. La jeune femme avoue sa fascination pour l'ikebana, cet art floral  japonais basé sur l'épure et l'harmonie. Une explication au peu de couleurs de ses photographies? Elle privilégie le noir et blanc, le sépia, toutes les nuances de gris.  " La couleur distrait. Elle empêche le regard de se concentrer sur une texture ou un volume. On me rapproche parfois cette utilisation du noir et blanc pour les végétaux. Mais je ne cherche à rendre mon travail plus "joyeux". En effet, rien ne vient adoucir l'âpreté de certains paysages. Les lignes parfois rudes sont profondément émouvantes, et le dépouillement poétique captive l'imagination.

Le Japon est décidément au coeur de sa démarche. A l'invitation d'un de ses amis plasticien, Meg Forbes s'envole dans quelques semaines pour Tokyo avec dans ses bagages une anthologie du haïku. Quelques uns des textes les plus célèbres de Yosa Buson, Matuo Bashô ou Morikate qui célèbrent la forêt. Et avec lesquels ses installations vont devoir dialoguer. Un peu inquiète tout de même de se confronter à des paysages tant de fois sublimés par la peinture traditionnelle !   Le résultat sera visible fin 2001 lors d'une exposition tournante qui s'arrêtera à Londres. La boucle est bouclée.

L'Art des Forêts - Sandrine Sénéchal - almaren@wanadoo.fr
février 2001
Prochaine chronique : Studio 27